北京时间9月18日，杭州亚运会男篮半决赛上，中国男篮在主场迎战日本男篮。比赛中，中国队整体状态持续低迷，前期表现出色的年轻球员廖三宁从开始到结束都未能找到比赛的感觉，最终成为球队失败的关键人物。在本届亚运会之前的四场比赛中，中国男篮展现出强劲实力，取得了全胜的佳绩，廖三宁则是队伍中最为突出的一员，关键时刻提升了球队的攻防效率。在小组赛和八强赛中，廖三宁两次得分超过20分，尤其是在对阵沙特男篮的比赛中，更是狂砍30分、7个篮板和4次助攻，创造了个人国家队生涯的新高，成为球队晋级的最大功臣。

然而，在面对日本男篮的半决赛中，尽管对手派出的是替补阵容，实力远不及主力，但依靠主场之利及对中国队的有利判罚，给中国队的进攻与防守配置带来了诸多困难。比赛开局，廖三宁便遭遇了日本队的紧逼防守，面对高压的围堵，他难以找到持球突破与出手的空间。在首节比赛中，他上场6分钟，4次出手只中1球，仅得到2分、2个篮板和1次助攻，形成了-12的低正负值。受此影响，中国队攻防两端几乎瘫痪，以15-28结束第一节，落后13分，早已被动。

进入第二节，廖三宁尽管拼尽全力，尝试调整状态，但依旧未能摆脱低迷的局面。在这10分钟内，他的投篮依旧无果，仅贡献1个篮板和2次助攻，半场结束时他的投篮成绩是5投1中，仅得2分、3个篮板和4次助攻，而他的正负值低至-18，成为全队最低。此时，球队也无法缩小分差，上半场以30-49落后日本男篮19分。

第三节开始后，廖三宁表现依旧不见起色。在后两节比赛中，他共计4次出手仅得1分，进攻效率显著下降，防守同样未能有效限制对手的得分。而中国队则逐渐被对手拉开比分，最大的分差曾达到35分，最终以77-97负于日本二队，无缘亚运男篮决赛，惨遭淘汰。赛后，廖三宁的全场数据定格在9投2中，仅得6分、4个篮板和6次助攻，正负值循环至低点的-19，表现令人失望。从比赛开始前的头号明星，到此役的表现不佳，他的状态骤降成为中国男篮败北的重要因素。比赛结束时，廖三宁表情凝重、满脸失落，成为这场失利的直观缩影。